NT检查是一种超声检查，检查颈部透明层的厚度，颈部透明层是指在胎儿淋巴系统发育良好之前，聚集在颈部的淋巴液层。
在怀孕早期可以结合母体血清标志物如β-HCG和PAPP-A来估计胎儿染色体异常（主要是21三体和18三体）的风险，这被称为 "早期唐氏综合症筛查"（early Down）。"早期唐氏试验在预测21三体的风险方面的敏感性约为85%至90%（FMF数据）。
NT测量应在11-13+6周时进行，此时胎儿的头和臂长（CRL）为45-84mm。应在矢状轴中心观察胎儿，并在其自然伸展位置进行测量。
NT厚度随着孕周的增加而增加，在第95百分位被认为是正常的，但当它超过第99百分位，即3.5毫米时被认为是增厚。
与胎儿染色体异常有关（21三体，18三体，13三体，等等）。
与胎儿结构畸形有关（主要是心脏畸形、骨骼异常等）。
与某些遗传综合症（如努南综合症等）、微缺失、微重复综合症等有关。
在排除了上述异常情况后，一些NT增厚的胎儿可能是正常的。
如果NT在正常范围内，建议进行规定的常规产科检查。
如果NT增厚或有临界值，建议咨询产前门诊，选择进一步的侵入性产前诊断（如绒毛取样、羊膜穿刺），分析胎儿核型和基因芯片。不建议进行无创产前诊断（NIPT），如果需要，在怀孕第16至18周再进行一次超声检查。
近年来，新兴的无创产前DNA筛查（NTPT）对21三体综合征的风险评估敏感度达99%，因此NT在预测染色体异常方面的作用可能在很大程度上被NIPT取代，但由于NT增厚仍与其他异常有关（如 如结构性畸形、微缺失、微重复综合征等），不能用NIPT替代的，NIPT 仍建议使用NIPT。
NT测量遵循2013年国际妇产科超声学会（ISUOG）关于 "妊娠早期胎儿超声筛查 "的指南和2004年成都胎儿医学基金会（FMF）关于 "妊娠11-13+6周超声筛查 "的指南。该指南是基于超声的ALARA原则。因此，NT测试是安全的，对胎儿没有影响。
做NT检查不需要特殊准备，不需要禁食，也不需要储存尿液。然而，NT检查对胎儿的定位要求非常高，在进行检查前必须做一个标准的切口。因此，测试并不总是一次就能成功，可能需要母亲在几次活动后重复测试，这可能需要更长的时间。如果宝宝配合得好，整个测试过程大约需要20-30分钟。
目前，成都、成都和成都等许多国家和地区已常规开展NT检查，内地的成都、成都、成都、成都和成都等地的三级医院也逐渐开展了这项检查，但由于该卡推出较晚，孕妇人数众多等因素，只有一部分孕妇能够进行NT检查。
测量NT厚度是用来评估胎儿的一般解剖结构，即在怀孕早期的第一个小的胎儿异常情况。孕早期的NT检查可以发现约40-70%的胎儿异常，如果与孕中期的主要异常和胎儿心脏的超声检查相结合，可以提高胎儿异常的检出率，发现的时间也更早，可以大大减少孕妇的身心创伤，促进优生。